Povijest je duga, povijest je zanimljiva, povijest je i takva da izaziva ponos kod svakog navijača Rijeke. I traje od jedne tople srpanjske večere 1946. godine. Nakon strahota drugog svjetskog rata, uz još prisutni dug legendarne Fiumane dvadesetak ljudi raspravljalo je o budućnosti riječkog nogometa. Zaključak je bio – osnivanje novog društva. Tako je nastao Kvarner – prethodnica HNK Rijeke. Momčad koja je počela u velikom stilu jer je u prvoj utakmici 1. kolovoza 1946. pred 6 tisuća gledatelja pobijeđen Hajduk s 2:0. Odmah, sukladno pravilima tadašnjeg nogometnog saveza, Kvarner igra i kvalifikacije za Prvu ligu, svladava momčad Unione sportiva operaia iz Pule i povijest je počela. No, Kvarner zapravo nije dugo trajao. Samo osam godina... A u tom pionirskom periodu bilo je puno lutanja i kroz lige i kroz sustave natjecanja, ali i lutanja od Kantride do Omladinskog igrališta. Nakon jedne teške i iscrpljujuće sezone, sezone opterećene i financijskim problemima – u klubu se poduzima novi korak. Na Izvanrednoj skupštini klub mijenja ime u Rijeka – ime koje klub i danas ponosno nosi. Dogodilo se to na današnji dan, 3. lipnja 1954. godine u dvorani Transjuga pred oko 300 okupljenih. Od tada je, dakle, prošlo točno 60 godina. I to kakvih. Predivnih, uzbudljivih, nezaboravnih... Bilo je i uspona i padova, ali pamti se cijela »bujica« riječkih pozitivnih, očaravajućih i zvjezdanih trenutaka. Rijeka se 1958. godine vratila u Prvu ligu. Osojnak, Naumović, Medle, Veselica i ostali pred 17 tisuća gledatelja protiv Napretka na Kantridi slave ulazak u društvo najboljih. Broj gledatelja na Kantridi tih godina sve više raste, tih sezone rijetko je bilo manje od 10 tisuća ljudi na tribinama. Sjeme koje je povezalo klub i navijače je posađeno i ta nit više nikad nije prekinuta. Uslijedili su prvi nastupi riječkih reprezentativaca (kasnije i na SP-u; Pero Radaković), prvi europski nastupi (Rappan i Intertoto kup), pad, ali i povratak u Prvu ligu 1974. godine nakon čega se više nije ispadalo. Prvi trofeji (Kup 78' i 79'), prvi nastupi u Kupu Kupova i Kupu UEFA, stotine utakmica za pamćenje, stotine golova za pamćenje, milijuni gledatelja uz Rijeku... Sve do danas kada nova Rijeka živi najbolju sezonu u svojoj povijesti.
